Beide geslachten zijn polygaam en kweken door het jaar, maar de wijfjes zijn gewoonlijk beperkt tot de één of twee volwassen mannetjes van hun trots. In gevangenschap kweken de leeuwen vaak elk jaar, maar in de wildernis kweken zij gewoonlijk niet meer dan eens in twee jaar. De wijfjes zijn ontvankelijk aan het koppelen drie of vier dagen binnen een wijd veranderlijke reproductieve cyclus. Tijdens dit keer koppelt een paar over het algemeen om de 20-30 minuten, met maximaal 50 copulations per 24 uren. Dergelijke uitgebreide copulation niet alleen bevordert ovulatie in het wijfje maar ook beveiligt vaderschap voor het mannetje door andere mannetjes uit te sluiten. De dracht is ongeveer 108 dagen, en de draagstoelgrootte vari�ërt van één tot zes welpen die, twee tot vier gebruikelijk zijn.

De pasgeboren welpen zijn hulpeloos en blind en hebben een dikke laag met donkere vlekken die gewoonlijk met rijpheid verdwijnen. De welpen kunnen hun moeders bij ongeveer drie maanden van leeftijd volgen en tegen zes of zeven maanden gespeend. Zij beginnen deelnemend aan doden tegen 11 maanden maar kunnen niet waarschijnlijk op hun overleven tot zij twee jaar oud zijn. Hoewel de leeuwinnen welpen buiten hun zullen verzorgen, zijn zij verrassend onoplettende moeders en verlaten vaak hun welpen maximaal 24 uren alleen. Er is een overeenkomstig hoog sterftecijfer (b.v., 86 percenten in Serengeti), maar de overlevingstarieven verbeteren voorbij de leeftijd van twee. In het wild, wordt de seksuele rijpheid bereikt bij drie of vier jaar oud. Sommige vrouwelijke welpen blijven binnen de trots wanneer zij seksuele rijpheid bereiken, maar anderen worden gedwongen uit en aansluiten zich bij andere prides of wandelen als nomaden. De mannelijke welpen worden verdreven van de trots bij ongeveer drie jaar oud en worden nomaden tot zij oud genoeg zijn proberen om een andere trots (voorbij leeftijd vijf) over te nemen. Vele volwassen mannetjes blijven nomaden voor het leven. Het koppelen de kansen voor nomademannetjes zijn zeldzaam, en de concurrentie tussen mannelijke leeuwen om een pride' te verdedigen; s het grondgebied en de partner met de trotswijfjes zijn woest. Het samenwerken de vennootschappen van twee tot vier mannetjes zijn meer succesvol bij het handhaven van ambtstermijn met een trots dan individuen, en grotere coalitiesvader meer overlevende nakomelingen per mannetje. De kleine coalities bestaan typisch uit verwante mannetjes, terwijl de grotere groepen vaak niet verwante individuen omvatten. Als een nieuwe cohort van mannetjes een over trots kan vergen, zullen zij tot doel hebben om jonge welpen te doden die door hun voorgangers worden verwekt. Dit heeft het effect van het verkorten van de tijd vóór cubs' de moeders zijn bereid opnieuw te koppelen. De wijfjes proberen om deze kindermoord te verhinderen door direct hun welpen te verbergen of te verdedigen; de leeuwinnen zijn over het algemeen meer succesvol bij het beschermen van oudere welpen, aangezien zij de trots spoediger zouden verlaten. In de wildernis leven de leeuwen zelden meer dan 8 tot 10 jaar, voornamelijk wegens aanvallen door mensen of andere leeuwen of de gevolgen van schoppen en het doorboren van voorgenomen prooidieren. In gevangenschap kunnen zij leven 25 jaar of meer.

index